Der Spitzenkandidat

Im Biopic über den US-amerikanischen Politiker Gary Hart (Hugh Jackman) steht dessen Wahlkampfkampagne im Jahr 1988 im Fokus. Dort nimmt der demokratische Senator an den Primaries teil und gilt zunächst als Favorit der demokratischen Partei für die Präsidentschaftswahl. Doch eine außereheliche Affäre mit dem Model Donna Rice (Sara Paxton), die Hart auf einer Party kennenlernte, bringt den Hoffnungsträger schließlich zu Fall. Während Harts Wahlkampfmanager Bill Dixon (J.K. Simmons) versucht den Schaden so gering wie möglich zu halten, ringt Gary Harts Frau Lee (Vera Farmiga) mit Komplexen. Hart selbst versucht zu kämpfen und die Kontrolle über alles zu behalten, doch dieser Kampf beginnt ihn mehr und mehr zu verschlingen, denn Boulevardjournalismus und politische Berichterstattung verschmelzen. Unter diesem Druck ist Senator Hart schließlich gezwungen, beim Rennen um die Präsidentschaftskandidatur auszusteigen. Sein Austritt hat aber nachhaltige Folgen für die gesamte Weltbühne…

Gary Hart, former Senator of Colorado, becomes the front-runner for the Democratic presidential nomination in 1987. Hart's intelligence, charisma and idealism makes him popular with young voters, leaving him with a seemingly clear path to the White House. All that comes crashing down when allegations of an extramarital affair surface in the media, forcing the candidate to address a scandal that threatens to derail his campaign and personal life.