Die barfüßige Gräfin

Am Grab der Gräfin Maria Torlato-Favrini versammeln sich im strömenden Regen Freunde. Regisseur Harry Dawes erinnert sich, wie er drei Jahre zuvor Maria als spanische Tänzerin in Madrid entdeckt und ihr als Maria d'Amato Vargas zu einer Karriere in Hollywood verholfen hat, aber dessen Liebe sie nicht erwiderte. Nach Affären mit einem Produzenten und einem Stierkämpfer heiratet Maria einen impotenten italienischen Grafen, der sie wegen Untreue erschießt. Dawes verlässt den Friedhof. Anlässlich ihrer Beerdigung blickt ein Regisseur (Humphrey Bogart) auf das Leben einer Tänzerin zurück, die er entdeckte und zum Hollywoodstar machte. Zynischer Blick hinter die Kulissen der Traumfabrik mit witzigen Dialogen und Ava Gardner in der Rolle ihres Lebens.

Has-been director Harry Dawes gets a new lease on his career when independently wealthy Kirk Edwards hires him to write and direct a film. They go to Madrid to find Maria Vargas, a dancer who will star in the film. Millionaire Alberto Bravano takes Maria from Kirk. Count Vincenzo Torlato-Favrini takes Maria from Alberto.