Iwan der Schreckliche

Mit siebzehn Jahren wird Iwan gekrönt. Als erster russischer Herrscher nimmt er den Titel "Zar" an. Im Kampf um die nationale Einheit erobert er Kasan und Astrachan. Seine Feinde in den Reihen der mächtigen Bojaren bekämpft er durch die Gründung einer neuen Lehensaristokratie. Er belohnt die Opritschnina, Soldaten die ihm blind ergeben sind, für ihre Verdienste mit Ländereien. Mitten im Kampf trifft den Herrscher ein schwerer Schlag. Seine Frau, die Zarin, wird ermordet. Iwan zieht sich in ein Kloster zurück. In einer großen Bittprozession wallfahrtet das Volk zu ihm und bittet ihn, auf den Thron zurückzukehren.

Sergei Eisenstein's final film, this is the first part of a three-part biopic of Czar Ivan Grozny, which was never completed due again to producer dissatisfaction with Eisenstein's attempts to use forbidden experimental filming techniques and excessive cost overruns. The second part was completed but not released for a decade after Eisenstein's death and a change of heart in the USSR government toward his work; the third part was only in its earliest stage of filming when shooting was stopped altogether. In this first part, set during the early part of his reign, Ivan faces betrayal from the aristocracy and even his closest friends as he seeks to unite the Russian people.