Kaltblütig

Wieder einmal wird Perry Smith auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen. Seit seine Eltern sich trennten und er mit seiner Mutter und seinen Geschwistern durchs Land driftete, hat er immer wieder Haftstrafen abgesessen. Doch jetzt soll endlich Schluss sein mit dem Elend und der Traum von einer Schatzsuche vor der Küste Yucatans in Erfüllung gehen. Da kommt ihm der Vorschlag von Dick Hickock entgegen, einem ehemaligen Gefängniskumpanen, der sich mit kleinen Betrügereien über Wasser hält. Er stiftet Perry an, gemeinsam das Gehöft eines wohlhabenden Bauern in Kansas zu überfallen. Ein früherer Zellengenosse hatte den beiden vom Reichtum der Familie erzählt. Da es nie einen Kontakt zwischen ihnen und den Farmern gegeben hatte, hoffen Perry und Dick, ein Verbrechen ohne verräterische Spuren begehen zu können. Umso größer die Enttäuschung, als sie keinerlei Geld vorfinden und daraufhin kaltblütig die vierköpfige Farmerfamilie ermorden. Während sie auf dem Weg ins sichere Mexiko sind, kommt ihnen die Polizei durch verschiedene Hinweise auf die Spur und rollt bei ihren Ermittlungen die lieblose Kindheit der beiden Mörder auf. Als Perry und Dick abgebrannt und desillusioniert wieder in die USA zurückkehren, gehen sie durch einen Zufall der Polizei ins Netz und werden unter großer Medienaufmerksamkeit vor Gericht gestellt. Mit klinischer Kälte bestraft die amerikanische Justiz ihre grausame Tat.

In meeting in Kansas, ex-cons Perry Smith and Dick Hickock are breaking several conditions of their respective paroles. The meeting, initiated by Dick, is to plan and eventually carry out a robbery based on information he had received from a fellow inmate about $10,000 cash being locked in a hidden safe in the home of the farming Clutter family of Holcomb, Kansas. After the robbery, they plan on going to Mexico permanently to elude capture by the police. Each brings a necessary personality to the partnership to carry out the plan, Dick who is the brash manipulator, Perry the outwardly more sensitive but unrealistic dreamer with a violent streak under the surface. Perry literally carries all his dreams in a large box he takes with him wherever he goes. The robbery does not go according to plan in any respect, the pair who ultimately hogtie and execute all four members of the Clutter family, only coming away from the home with $43 in cash. As Perry and Dick go on the run, a murder ...