Klapperschlangen beißen nicht

Nickelodeons, zu kleinen Kinos umgebaute Ladengeschäfte, boomten Anfang dieses Jahrhunderts. Die Stummfilme dafür wurden schnell und billig produziert. Leo Taylor Harrigan (Ryan O'Neal), Rechtsanwalt eines Chicagoer Studios, wird von seinem Boß H. J. Cobb (Brian Keith) nach Kalifornien geschickt. Er soll bei einer Produktion, die vom allmächtigen Ostküsten-Filmkartell bedroht wird, nach dem Rechten sehen. Dort angekommen, überstürzen sich die Ereignisse: Leo wird kurzerhand zum Regisseur ernannt, Hafenarbeiter Buck (Burt Reynolds) wird über Nacht zum Star, und Alice (Tatum O' Neal) verkauft der verzweifelten Crew alles, was nicht niet- und nagelfest ist. Zum guten Schluß besuchen alle die Premiere "Die Geburt einer Nation" ­ dem legendären Kino-Meisterwerk von David W. Griffith. Peter Bogdanovich ("Is' was, Doc?") zollt den Filmpionieren liebevoll Tribut.

Going from a lawyer to a writer, and then to a film director, is the career path on which we find the bashful Leo Harrigan. But Leo has problems as well, such as being hopelessly smitten with his leading lady, who chooses to reward his attentions by getting herself hitched to Harrigan's vulgar leading man, Buck Greenaway! This movie is based, extremely loosely, on the early career on Cecil B. De Mille. - Written by Alfred Jingle