Mit dem Wind nach Westen

Die Familien Strelzyk und Wetzel sind 1979 mit den Lebensbedingungen in der DDR unzufrieden. Peter Strelzyk, 36, Elektromonteur, verheiratet, 2 Kinder, und Günter Wetze, 24, Maurer, verheiratet, 2 Kinder, wollen fliehen: Sie beschaffen sich 1200 m Stoff für einen Heißluftballon, unternehmen Probeflüge. Die Nachbarn dürfen nichts merken, die Frauen wollen kurzfristig im Land bleiben. Nach erstem gescheiterten Versuch gelingt die waghalsige Republikflucht über Todesstreifen und Sperrzäune im September 1979 nördlich von Hof in Bayern endet. Die Disney-Produktion machte 1982 Schlagzeilen, als der Film als Beitrag für die Berliner Filmfestspiele abgelehnt wurde. Verleger Axel Springer übernahm die Schirmherrschaft für die Uraufführung. Der spannende Abenteuerfilm wurde mit den Familien entworfen und ist "als sachlicher, authentischer Tatsachenbericht, der die klare, sachliche Sprache der Realität spricht" (Autor John McGreevey), angelegt. John Hurt ("Der Elefantenmensch") spielt den Ballonkonstrukteur Strelzyk, für den der Brenner die schwierigste Aufgabe ist.

In 1978 in East Germany two families, the Strelzyks and the Wetzels,make plans to escape the Communist East and flee to the West. Peter Strelzyk comes up with a daring idea to construct a homemade air balloon big enough to carry the two families across the East-West militarized border. The border between East and West Germany is heavily militarized, complete with watch towers, guard dogs, barbed-wire, alarms, sensors, search lights and patrols. Rumors have it that some areas of the militarized border are mined. The only chance of crossing the border is by air. The Strelzyks and the Wetzels commence their risky venture by purchasing lots of taffeta fabric and sewing it together with a sewing machine in the attic. Peter Strelzyk builds an experimental homemade hot air balloon burner. In 1979 when the balloon is ready Peter and his son test it but the Wetzel family becomes hesitant. The Strelzyks decide to go alone but bad weather causes the balloon to crash inside the Communist zone. ...